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能够使用各种动态GIF图片来丰富我们的聊天内容，与朋友斗图，都要归功于一位叫做斯蒂芬·威尔海特的先生。
据媒体23日报道，GIF发明者斯蒂芬·威尔海特3月14日因新冠去世，终年74岁。
GIF的英文全称是Graphics Interchange Format，即图形交换格式，斯蒂芬·威尔海特也因此被很多人称为“GIF之父”。
2001年，威尔海特退休以后，过着低调舒适的生活，他喜欢开房车旅行、露营和建造火车模型。他最喜欢在自家的火车模型室里工作，“建房子时，我们在地下室里有一整体空间是他的火车房，他会自己设计布局以及做一些电气工作。”妻子凯瑟琳说。
据斯蒂芬·威尔海特的妻子凯瑟琳描述，生病发生的很突然。此前，他们刚刚买了一辆新的露营卡车，希望能去一些他们最喜欢的地方露营，但一切突然改变了。
3月1日，威尔海特早上起床之后，便对妻子说自己感觉非常不舒服；紧接着就开始发烧，并且伴随严重的呕吐症状。到了第二天，咳嗽的症状也变得更厉害，于是凯瑟琳便带着他去了俄亥俄州米尔福德的一家医院。
抵达医院之后，威尔海特开始接受抗生素的治疗，不过没多久，便被安排进了重症监护室。但由于凯瑟琳当时也患有新冠，因此二人无法见面；直到3月10日，她被检测为阴性之后，才开始被允许陪伴在威尔海特床边并进行照料。
3月14日，凯瑟琳接到了医院的来电，通知她一定要尽快赶到医院——威尔海特的病情开始恶化。当凯瑟琳抵达医院不久，威尔海特便永久地离去了，享年74岁。
提到GIF，想必大多数人并不会陌生，这种动图格式已经被广泛地在人们日常中使用。
斯蒂芬·威尔海特的职业生涯开始于CompuServe（全球第一家网络服务提供商）。当时，此公司想要在网上展现彩色天气图等信息，但因受限于网络带宽而束手无策。
威尔海特了解一些压缩技术，于是他参与了创造GIF格式的工作，起初是为了传播一种“彩色、高质量、高分辨率图形”，并填补跨平台图像格式的空白。
他的妻子凯瑟琳说：“这是他的发明——实际上，他在家里完成了GIF，将它完善后带入到工作中。”“创造GIF是他最自豪的事。”
1987年，CompuServe公司推出GIF格式，世界上第一张动图诞生了，它的压缩技术很好，即便是在那个拨号上网的年代里，全球各地的渣网速也能丝毫没有压力地显示彩色的动图。
不过随着网络的加快速度进行发展，GIF图片的用途也变得多种多样，并且沿用至今。
GIF其实是一种位图，简单来说，就是图片由许多的像素组成，每一个像素都被指定了一种颜色，这些像素综合起来就构成了图片。也正是因为GIF拥有这种特性，所以它比较适用于色彩较少的图片，例如卡通造型、公司标志等等。而GIF格式和其他图像格式的最大区别，就是它完全是作为一种公用标准而设计的。
据威尔海特回忆，“这种格式就在我的脑海里，于是我开始编程。”第一张基于GIF格式的图片内容是一架飞机。他花了一个月的时间才搞定了GIF格式的原型，他本人最喜欢的是“跳舞婴儿meme”。
如今，GIF几乎统治了互联网的每一个角落，纪实、娱乐、社交、商业推广甚至视觉艺术，无论在哪一个领域都能看到，带给我们很多乐趣的GIF动图。
威尔海特也因为发明GIF获得了不少殊荣。2012年，在GIF面世25年之际，斯蒂芬·威尔海特因其“对用户与网络交互方式的不可估量的影响”，获得了韦比奖（Webby Awards）终身成就奖。
2012年，GIF被《牛津美国词典》评为“2012年度词汇” ，它的出现永远地改变了人们发短信和社交软件内容的方式。
如今看来，GIF更多的是用在各种表情包当中，让我们的阅读和聊天变得更有趣。
但其实，鉴于当时互联网速度相比现在要慢太多，当时推出GIF是作为一种可以发布“高质量、高分辨率彩色图形”的方式，它的初心是给网友们带来高质量的动态图片。
他的同事认为他是个天赋异禀且坚持不懈的人，他为公司做出了巨大的贡献，并且表示很荣幸能够和他成为同事。
在他的讣告中写道：尽管他取得了如此多的成就，但他仍然是一个非常谦逊、善良的人。许多人在他的讣告界面留言以表纪念，他们感谢威尔海特创造了GIF，给他们带来了无尽的欢乐。
业内人士对他的贡献评价为：假如没有GIF，我们的互联网将是完全不同的世界。
这句话一定不陌生吧？没准你前几分钟还说过呢。那3个英文单词你都是怎么念的？
关于GIF的正确发音长期以来一直存在着争议，但威尔海特对此有明确的说法。2013年，他曾告诉《》，“虽然牛津英语词典接受了两种发音，但我认为它应该是一个柔和的G，发音为‘jif’（美国有个知名的花生酱品牌就叫Jif)。”
他在韦比奖的颁奖典礼上，当众重申了这一立场。韦比奖是由国际数字艺术与科学学院主办的评选全球最佳网站的奖项，始于1996年，评选注重创新和技术，而不注重商业模式和盈利。它被誉为互联网界的奥斯卡奖，终身成就奖是它的一个特别分支。
实际上，针对这样的一个问题，美国某知名论坛此前还发布了调查问卷，来自200多个国家和地区的约5万人参与了进来。26%的人跟你一样是“基腐”派，65%的人都是“gay夫”派。
曾有杂志还对此进行了深入的研究：把GIF读作“基腐”的人，一般是由于其母语中不存在“gay”这个音。而在论坛的调查中，大部分参与者都来自美国和欧洲各国，他们读出“gay夫”这个音毫无压力。
不过，还有一群人是把GIF拆成三个字母分开念：G-I-F（G唉哎服）！对的，就是咱们亚洲人。约一半中国人和七成韩国人走的都是这个路线。除了GIF，类似有争议的词汇还有很多……
咳咳，既然都说到这里了，那还是顺便给大家科普一下，英文中的缩略词大致可分为4类：
1、截短词：可以看作是个完整的单词，如influenza→flu（流感）；
3、首字母缩略词：无法作为单词读出来，只能以单个字母来发音如United Nations→UN（联合国）；
4、首字母缩合词：与第3类构成法几乎一样，不同之处在于它们能以单词的形式读出来，如GIF（Graphics Interchange Format）。
如果你是汉语至上者，你大可以低头推一推眼镜，一本正经地说：“今天的无线局域网太卡了，图像互换格式完全加载不出，更别提下载几个手机应用程式了。”
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